Jack Ritchie, né le à Milwaukee, dans l'État du Wisconsin, et mort le dans la même ville, est un nouvelliste américain de littérature policière.
Biographie
Jack Ritchie est né dans l’arrière boutique de son père, tailleur à Milwaukee. Après avoir quitté l'école secondaire, Ritchie est étudiant au Milwaukee State Teachers College (en). Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans l'armée américaine et est stationné dans le Pacifique pendant deux ans, en grande partie sur l'île de Kwajalein. C'est là qu'il découvre la littérature policière. Pour passer le temps, il lit une grande quantité de livres de mystère et apprend à aimer ce genre. À la fin de la guerre, il revient dans sa ville natale. Après avoir essayé en vain de retourner au collège en bénéficiant de la loi G.I. Bill, il travaille pendant un certain temps dans l'atelier de son père. Ne souhaitant pas poursuivre une carrière de tailleur, il décide de se mettre à l’écriture pour gagner sa vie. Sa mère, Irma Reitci, qui écrit également des nouvelles le présente à un agent littéraire, Larry Sternig, à qui il donne une copie d'une histoire qu'il vient d'écrire. Sternig reconnait sa capacité d’écriture et vend l'histoire, Always the Season, au New York Daily News en 1953.
Jack Ritchie est un écrivain prolifique de plus de 350 nouvelles publiées dans de nombreux magazines et journaux The Philadelphia Inquirer, Stag, New York Daily Mirror, Manhunt… Mais c’est à Alfred Hitchcock's Mystery Magazine qu’il vend le plus d’histoires, 123 en 23 ans. Dans les années 1970, Ritchie crée deux personnages de série, le Cardula, anagramme de Dracula et le détective Henry Turnbuckle.
The Absence of Emily publiée en janvier 1981 dans Ellery Queen's Mystery Magazine obtient le prix Edgar-Allan-Poe de la meilleure nouvelle en 1982. Cette nouvelle sera adaptée à deux reprises pour la télévision et le cinéma.
Lorsqu'on lui demande les influences sur son travail, il déclare qu'il admire les écrits d'Agatha Christie, John D. MacDonald, Raymond Chandler et Donald E. Westlake. Ce dernier et d’autres comme Alfred Hitchcock, Anthony Boucher, Francis M. Nevins, Jr. et Edward D. Hoch ont fait son éloge.
Peu de temps après avoir terminé son unique roman, L’Île du tigre (Tiger Island), il meurt d'une crise cardiaque à l'Hôpital Veterans Administration de Milwaukee. Il reçoit des funérailles militaires le . L’Île du tigre (Tiger Island) est publié en 1987, quatre ans après sa mort, et d’autres nouvelles continuent de paraître, à titre posthume, dans des magazines, notamment The Fabricator en mai 2009 dans Alfred Hitchcock Mystery Magazine.
Œuvre
Romans
- Tiger Island (1987)
Recueil de nouvelles
- The Adventures of Henry Turnbuckle (1987)
Anthologies publiées en France
- Tout en douceur, Paris, UGE, coll. « 10/18 » no 2045, 1989
- Que diriez-vous d'un meurtre ?, Paris, UGE, coll. « 10/18 » no 2046, 1989
- Ma tête à couper, Paris, UGE, coll. « 10/18 » no 2107, 1990
- Opération Tirelire, Paris, UGE, coll. « 10/18 » no 2202, 1991
- Papa Météo, Paris, UGE, coll. « 10/18 » no 2237, 1991
Nouvelles
Série Henry Turnbuckle
- Take Another Look (1971)
- The Griggsby Papers (1971)
- Bedlam at the Budgie (1975)
- Finger Exercise (1976)
- Nobody Tells Me Anything (1976)
- An Odd Pair of Socks (1977)
- Variations on a Scheme (1977)
- Box in a Box (1977)
- The Willinger Predicament (1977)
- Hung Jury (1977)
- The School Bus Caper (1978)
- No Wider than a Nickel (1978)
- The Hanging Tree (1979)
- The Midnight Strangler (1979)
- The 23 Brown Paper Bags (1979)
- Some Days Are Like That (1979)
- The Gourmet Kidnaper (1979)
- The Sliver of Evidence (1979)
- The Alphabet Murders (1980)
- More Than Meets the Eye (1980)
- Win Some, Lose Some (1981)
- The Connecting Link (1981)
- The Message in the Message (1981)
- Murder Off Limits (1982)
- The Fifth Grave (1982)
- The Final Truth (1983)
- The O’Leary Conspiracy (1983)
- Dial an Alibi (1983)
- The Two Percent Solution (1984)
Série Cardula
- Kid Cardula (1976)
- The Cardula Detective Agency (1977)
- Cardula to the Rescue (1977)
- Cardula and the Kleptomaniac (1978)
- Cardula’s Revenge (1978)
- The Return of Cardula (1982)
- Cardula and the Locked Rooms (1982)
- Cardula and the Briefcase (1983)
Autres nouvelles
Nouvelles signées Steve O'Connell
- Death, Taxes, and... (1960)
- 9 from 12 Leaves 3 (1960)
- Put Together a Man (1961)
- Remains to Be Seen (1961)
- The Quiet Eye (1961)
- Kill the Taste (1964)
Nouvelles signées Steve O'Donnell
- Sound Alibi (1957)
- The Woman Behind the Gun (1959)
Filmographie
Plusieurs nouvelles de Jack Ritchie ont fait l’objet d’adaptations pour le cinéma ou la télévision
Au cinéma
- 1971 : Un nouveau départ (A New Leaf), film américain réalisé par Elaine May, adaptation de la nouvelle Tendre Assassin (The Green Heart, 1963)
- 2003 : The Absence of Emily, court métrage canadien réalisé par D. Gillian Truster
À la télévision
- 1962 : What Frightened you, Fred ?, épisode de la série télévisée Alfred Hitchcock présente réalisé par Paul Henreid
- 1962 : Anyone for Murder ?, épisode 20, saison 2 de la série télévisée Suspicion, réalisé par Leo Penn
- 1964 : Ten Minutes from Now, épisode 26, saison 2 de la série télévisée Suspicion, réalisé par Alf Kjellin
- 1981 : Shatterproof, épisode 6, saison 4 de la série télévisée Bizarre, bizarre, réalisé par John Jacobs
- 1981 : The Way to Do It, épisode 16, saison 4, de la série télévisée Bizarre, bizarre, réalisé par Alan Gibson
- 1982 : The Absence of Emily, épisode 14, saison 5 de la série télévisée Bizarre, bizarre, réalisé par Alan Gibson
- 1984 : Who's Got the Lady ?, épisode 17, saison 5 de la série télévisée Bizarre, bizarre, réalisé par Peter Hammond
- 1984 : Number Eight, épisode 5, saison 7 de la série télévisée Bizarre, bizarre, réalisé par Leo Penn
Sources
- (en) A Short Biography for John George Reitci
- Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret (Éd. rév. de: SN, voyage au bout de la Noire), Les auteurs de la Série noire, 1945-1995, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », , 627 p. (ISBN 978-2-910-68611-6, OCLC 300207570), p. 654-655.
Liens externes
- « Jack Ritchie » (présentation), sur l'Internet Movie Database
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